Una presenza discreta quando il margine è di pochi millimetri
Con il ritorno dell’Admiral’s Cup e della Fastnet Race a fare da protagonisti sulle prime pagine dei giornali, le prestazioni in mare non sono mai state così sotto i riflettori. Ma dietro ogni risultato si nascondono mesi di lavoro di sviluppo, svolto in silenzio insieme ai produttori di vele e ai team, per posizionare i materiali giusti al posto giusto, progettati su misura per l’alberatura, le vele e la campagna agonistica.
Negli ultimi mesi, C-Tech ha lavorato a stretto contatto con team in tutta Europa e oltre, fornendo supporto sia alle imbarcazioni di nuova costruzione che a quelle da regata già affermate in fase di preparazione per eventi di grande rilievo.
È emerso un tema ricorrente: la messa a punto dei profili di rigidità con una precisione senza precedenti. In molti casi, il processo ha inizio nel software di progettazione. I progettisti di vele eseguono modelli computerizzati dettagliati per ottimizzare le forme delle vele e gli scenari di carico, utilizzando i profili di rigidità EI a 5 punti come variabili chiave. La regolazione di tali profili con margini minimi modifica le prestazioni delle vele e tale perfezionamento è ormai fondamentale per ottenere miglioramenti prestazionali.
Questi modelli vengono analizzati in cicli continui tra i team e i velai, rendendo ogni piccola modifica una scelta volta a migliorare le prestazioni. Il ruolo di C-Tech è quello di fornire stecche secondo specifiche esatte, con il peso più leggero possibile, garantendo al contempo che siano sufficientemente robuste per resistere alle condizioni reali. Ciò significa comprendere come ogni stecca viene utilizzata nell’attrezzatura e dove la resistenza è essenziale e dove è possibile ridurre il peso.
Raggiungiamo questo obiettivo attraverso una serie di strumenti: - Dimensioni del mandrino: determinano la forma interna e le proprietà della sezione trasversale di ogni stecca. - Materiali laminati: una miscela di carbonio ad alto modulo (rigido ma fragile), carbonio a modulo standard (il nostro materiale di base) e S-Glass (per garantire resilienza ed allungamento dove necessario). - Orientamento del laminato: le fibre sono disposte a strati con angoli specifici per ottimizzare la rigidità direzionale e la flessibilità. - Spessore del laminato e dimensioni esterne: accuratamente adattati all’applicazione, alcune stecche presentano una transizione dal carbonio puro all’S-Glass puro lungo la loro lunghezza. -Integrazione con l’attrezzatura: i raccordi terminali sono progettati per adattarsi ai carichi e alle transizioni specifici della vela, garantendo un trasferimento del carico senza soluzione di continuità e una forma della vela costante.
Ogni stecca è una soluzione su misura. Dai profili di curvatura ai rapporti peso-resistenza e all’integrazione con l’attrezzatura della vela, questi componenti vengono scelti in stretta collaborazione con progettisti e velai per massimizzare l’efficienza aerodinamica e la durata.
Prendiamo ad esempio le nostre stecche cave CT22, la nostra gamma più versatile e diffusa, ampiamente utilizzata nella flotta dell’Admiral’s Cup di quest’anno. Django, un Wally Rocket appena varato, ha optato per un set completo nelle versioni morbida, media e rigida. Ciò ha garantito al team la flessibilità necessaria per adattare la forma della vela sia alle brezze leggere costiere che alle tappe d’altura più impegnative, senza compromettere la capacità delle stecche di recuperare e riportare la vela alla forma prevista.
In un altro punto della flotta, Zen, un IRC52, ha dimostrato come le stecche aggiornate possano affinare un assetto già ben ottimizzato, aiutando il team a ottenere le massime prestazioni attraverso la messa a punto delle vele.
Anche le stecche a piastra CTP hanno registrato una maggiore diffusione in questa stagione, in particolare nelle vele di prua soggette a carichi elevati e in aree come le stecche a gaff nelle rande a punta quadrata per yacht sotto i 30 piedi, dove c’è una sovrapposizione con la gamma CT22. Ora disponibili presso il nostro stabilimento di Cabanes in Spagna, le stecche CTP offrono un’eccellente durata e caratteristiche di curvatura ripetibili. Grazie a un ampio stock in Europa, i team si stanno orientando verso le stecche CTP per tempi di consegna più rapidi, emissioni di trasporto ridotte e un accesso affidabile, specialmente quando i tempi delle regate si fanno più stretti.
Abbiamo inoltre assistito alla continua diffusione della gamma CT36, la nostra linea di stecche per impieghi gravosi, su grandi multiscafi d’altura e monoscafi supermaxi che richiedono prestazioni robuste e in grado di sopportare carichi elevati. SVR Ultim e Blackjack 100, entrambi vincitori della linea d’onore al Fastnet, hanno regatato con un equipaggiamento completo di stecche CT36 fornito all’inizio di questa stagione da C-Tech Spain.
Nella classe IMOCA, QUEGUINER, con al timone Elodie Bonafous, ha conquistato la vittoria grazie ai nuovi sistemi C-Tech Flexfurl progettati per vele avvolgibili strutturali in ambienti soggetti a carichi elevati, dove peso e resistenza sono fondamentali.
In generale, il nostro obiettivo rimane quello di realizzare componenti che garantiscano prestazioni affidabili non solo di gara in gara, ma anno dopo anno. Ciò significa un controllo più rigoroso delle tolleranze, sistemi digitali integrati in tutta la nostra rete globale di magazzini e perfezionamenti sottili ma significativi nella disposizione delle fibre, nella composizione chimica della resina e nella progettazione su misura.
Non esiste una soluzione universale nel settore dell’attrezzatura velica ad alte prestazioni. A questi livelli, la differenza è raramente visibile. Sta nel modo in cui la vela si carica, si riprende e risponde sotto pressione. È proprio qui che entriamo in gioco.
