Avec le retour de l’Admiral’s Cup et la Fastnet Race qui font la une de l’actualité, les performances en mer n’ont jamais été autant scrutées. Mais derrière chaque résultat se cachent des mois de développement menés en coulisses, en collaboration avec les voiliers et les équipes, afin de placer les bons matériaux aux bons endroits, conçus sur mesure pour le gréement, les voiles et la campagne.
Ces derniers mois, C-Tech a travaillé en étroite collaboration avec des équipes à travers l’Europe et au-delà, apportant son soutien tant aux bateaux en cours de construction qu’aux voiliers de course confirmés qui se préparent pour des événements majeurs.
Un thème récurrent s’est dégagé : l’ajustement des profils de rigidité avec une précision sans précédent. Dans de nombreux cas, le processus commence dès la phase de conception assistée par ordinateur. Les concepteurs de voiles exploitent des modèles informatiques détaillés pour optimiser les formes des voiles en vol et les scénarios de charge, en utilisant des profils de rigidité EI à 5 points comme variables clés. Le réglage de ces profils par de légers ajustements modifie les performances des voiles, et ce raffinement est désormais au cœur des gains de performance.
Ces modèles font l’objet d’échanges itératifs entre les équipes et les voiliers, faisant de chaque ajustement un choix stratégique en matière de performance. Le rôle de C-Tech consiste à fournir des lattes répondant à des spécifications exactes, avec le poids le plus léger possible, tout en garantissant qu’elles soient suffisamment robustes pour résister aux conditions réelles. Cela implique de comprendre comment chaque latte est sollicitée dans le gréement, où la résistance est essentielle et où des économies de poids peuvent être réalisées.
Nous y parvenons grâce à une gamme d’outils :
- Taille du mandrin: détermine la forme interne et les propriétés de section de chaque latte.
- Matériaux de stratification: un mélange de carbone à haut module (rigide mais fragile), de carbone à module standard (notre matériau de base) et de S-Glass (pour la résilience et l’allongement là où cela est nécessaire).
- Orientation du stratifié: les fibres sont disposées selon des angles spécifiques afin d’optimiser la rigidité et la flexibilité directionnelles.
- Épaisseur du stratifié et dimensions externes: soigneusement adaptées à l’application, certaines lattes passent du carbone pur au S-Glass pur sur toute leur longueur.
-Intégration aux accessoires: les embouts sont conçus pour s'adapter aux charges et aux transitions spécifiques à chaque voile, garantissant un transfert de charge fluide et une forme de voile constante.
Chaque latte est une solution sur mesure. Des profils de courbure aux rapports poids/résistance, en passant par l'intégration aux accessoires de voile, ces composants sont choisis en étroite collaboration avec les concepteurs et les voiliers afin de maximiser l'efficacité aérodynamique et la durabilité.
Prenons l’exemple de nos lattes creuses CT22, notre gamme la plus polyvalente et la plus utilisée, largement présente dans la flotte de l’Admiral’s Cup cette année. Le « Django », un Wally Rocket récemment mis à l’eau, a opté pour un jeu complet de lattes souples, moyennes et rigides. Cela a permis à l’équipage d’ajuster la forme des voiles en fonction des brises légères en eaux côtières ou des étapes au large plus exigeantes, sans compromettre la capacité des lattes à reprendre leur forme initiale et à redonner à la voile la forme pour laquelle elle a été conçue.
Ailleurs dans la flotte, le Zen, un IRC52, a démontré comment des lattes modernisées peuvent affiner un réglage déjà bien optimisé, aidant ainsi l’équipe à tirer le maximum de performances grâce au réglage des voiles.
Les lattes à plaque CTP ont également connu un engouement croissant cette saison, en particulier sur les voiles d’avant soumises à de fortes contraintes et dans des domaines tels que les lattes de gaff sur les grand-voiles à corne pour les voiliers de moins de 30 pieds, où il existe un recoupement avec la gamme CT22. Désormais disponibles dans notre entrepôt de Cabanes en Espagne, les lattes CTP offrent une excellente durabilité et des caractéristiques de courbure reproductibles. Grâce à un stock important en Europe, les équipes se tournent vers les lattes CTP pour bénéficier de délais de livraison plus courts, d’une réduction des émissions liées au transport et d’un approvisionnement fiable, en particulier lorsque les délais des régates se resserrent.
Nous avons également constaté une adoption croissante de la gamme CT36, notre gamme de lattes haute résistance, sur les grands multicoques hauturiers et les monocoques supermaxi qui exigent des performances robustes et une capacité de charge élevée. Le SVR Ultim et le Blackjack 100, tous deux vainqueurs du Fastnet au classement général, ont navigué avec un équipement complet de lattes CT36 fourni en début de saison par C-Tech Espagne.
Dans la classe IMOCA, le QUEGUINER, skippé par Elodie Bonafous, a remporté la victoire grâce aux nouveaux systèmes C-Tech Flexfurl, conçus pour les voiles à enrouleur structurel dans des environnements soumis à de fortes contraintes, où le poids et la durabilité sont essentiels.
Dans l’ensemble, notre priorité reste de fabriquer des composants qui offrent des performances fiables, non seulement d’une course à l’autre, mais aussi année après année. Cela implique un contrôle plus rigoureux des tolérances, des systèmes numériques intégrés à l’ensemble de notre réseau mondial de stocks, ainsi que des améliorations subtiles mais significatives au niveau de la disposition des fibres, de la composition chimique de la résine et de la conception sur mesure.
Il n’existe pas de solution universelle dans le domaine des accessoires de voile haute performance. À ce niveau, la différence est rarement visible. Elle réside dans la manière dont la voile se charge, se redresse et réagit sous la pression. C’est là que nous intervenons.
